Portal Muria – 20 April 2026 | Striker muda Liverpool, Hugo Ekitike, mengalami cedera paling menakutkan dalam karirnya pada laga leg kedua perempat final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain pada 14 April 2026. Tendon Achillesnya pecah secara mendadak saat ia berusaha mengubah arah lari, menyebabkan ia terjatuh tanpa kontak dengan lawan. Insiden tersebut mengakhiri musim 2025/2026 bagi Ekitike dan menutup peluangnya untuk tampil di Piala Dunia 2026 bersama Timnas Prancis.
Pelatih asisten timnas Prancis mengungkapkan kekecewaan mendalam, menyatakan bahwa profil pemain seperti Ekitike sangat langka dan kehilangannya akan dirasakan di skuad nasional. Sementara itu, manajer Liverpool menegaskan bahwa klub akan memberikan dukungan medis terbaik, mengingat usia Ekitike yang masih 23 tahun dan potensi besarnya di level klub maupun internasional.
Menurut spesialis cedera otot dan tendon, Luke Anthony, Achilles menghubungkan otot betis ke tumit dan berfungsi sebagai pegas utama untuk akselerasi, lompatan, serta perubahan arah. Selama sprint, beban yang melewati tendon dapat mencapai tiga hingga lima kali berat badan atlet, setara dengan ratusan kilogram. Tekanan ekstrem ini menjadi penyebab utama pecahnya tendon pada pemain elite.
Data yang dirilis oleh Pieter D’Hooghe, pakar kaki dan pergelangan kaki, menunjukkan bahwa 20 persen pemain sepak bola elit gagal kembali ke tingkat performa sebelum cedera Achilles. Satu dari lima pemain kehilangan potensi puncaknya setelah pulih. Angka kegagalan lebih tinggi lagi pada olahraga lain, seperti rugby (25%) dan American Football (35%).
Operasi merupakan langkah pertama yang disarankan bagi Ekitike. Prosedur bedah menurunkan risiko putus kembali, mempercepat proses rehabilitasi, dan membantu mengembalikan kekuatan otot. Namun, operasi hanya menyumbang sekitar 25 persen dari total proses pemulihan; sisanya bergantung pada rehabilitasi intensif yang memakan waktu minimal enam hingga sembilan bulan.
Proses rehabilitasi Achilles biasanya dibagi menjadi tiga fase utama:
- Fase imobilisasi (6‑12 minggu): Kaki tidak boleh menapak, menggunakan sepatu pelindung khusus untuk melindungi area yang terluka.
- Fase restorasi gerak (3‑5 bulan): Dilakukan latihan beban ringan, terapi air di kolam renang, serta gerakan rentang aktif untuk mengembalikan mobilitas.
- Fase ledakan (6 bulan ke atas): Latihan lompat kotak satu kaki, rintangan agility, dan kembali ke latihan tim secara bertahap hingga siap bertanding kembali.
Aspek mental juga menjadi tantangan besar. Dua mantan pemain Chelsea, Callum Hudson‑Odoi dan Ruben Loftus‑Cheek, pernah mengalami cedera serupa dan mengaku membutuhkan waktu bertahun‑tahun untuk merasa kembali seperti diri mereka sebelumnya. Mereka menekankan bahwa pemulihan tidak hanya tentang kebugaran fisik, tetapi juga tentang kepercayaan diri dan rasa aman pada kaki yang pernah cedera.
Meski masa depan di panggung internasional tampak suram, Ekitike tetap memiliki harapan. Liverpool telah menyiapkan tim medis kelas dunia, termasuk fisioterapis, dokter spesialis ortopedi, dan ahli gizi, untuk memastikan proses penyembuhan berlangsung optimal. Pendekatan holistik ini mencakup pemantauan beban latihan, nutrisi anti‑inflamasi, serta program psikologis untuk mengatasi kecemasan pemain.
Jika proses pemulihan berjalan sesuai harapan, Ekitike dapat kembali berlatih intensif pada akhir 2026 atau awal 2027, memberi kesempatan bagi klub untuk menilai kesiapan fisiknya menjelang musim berikutnya. Namun, target kembali ke lapangan pada Piala Dunia 2026 sudah tidak realistis mengingat waktu pemulihan minimum yang diperlukan.
Kasus Ekitike menambah daftar pemain top yang terpaksa menunda impian internasional karena cedera Achilles, mempertegas pentingnya penanganan preventif pada otot dan tendon. Klub-klub kini semakin memperhatikan program kebugaran pra‑musim, pengawasan beban latihan, serta deteksi dini tanda‑tanda kelelahan otot untuk meminimalisir risiko pecahnya tendon.
Kesimpulannya, cedera Achilles yang dialami Hugo Ekitike menimbulkan dampak signifikan pada karirnya, baik di level klub maupun internasional. Proses pemulihan yang panjang, menuntut kolaborasi antara dokter, fisioterapis, dan psikolog, serta ketekunan pemain untuk kembali ke performa puncak. Meskipun Piala Dunia 2026 kini berada di luar jangkauannya, perjuangan Ekitike di ruang rehabilitasi menjadi contoh nyata betapa beratnya tantangan cedera Achilles dalam dunia sepak bola modern.
