Portal Muria – 19 April 2026 | Aston Villa kembali menorehkan prestasi gemilang di ajang Liga Europa 2025/2026 setelah berhasil menyingkirkan Bologna dengan agregat 7-1. Kemenangan meyakinkan 4-0 di Villa Park pada leg kedua memastikan klub asal Birmingham melaju ke semifinal, di mana mereka akan berhadapan dengan Nottingham Forest dalam duel yang menambah catatan All-English semifinal kompetisi tersebut.
Di babak perempat final, Villa memulai pertandingan tandang di Bologna dengan mengukir kemenangan 3-1. Gol-gol terbuka melalui aksi kolektif yang memanfaatkan kelemahan pertahanan tim Italia, dan kemudian memperkuat keunggulan pada leg kedua di kandang sendiri. Sorotan utama datang dari striker utama, yang mencetak dua gol, serta kontribusi penting dari gelandang serang yang menambah satu gol lagi. Pertandingan berakhir dengan skor 4-0, menjadikan agregat 7-1 dan menegaskan dominasinya.
Keberhasilan ini bukan pertama kalinya Aston Villa menembus babak perempat final Liga Europa. Sejarah klub mencatat tiga penampilan pada tahap tersebut: pertama pada musim 1977/1978, kedua pada 1997/1998, dan kini pada 2025/2026. Pada dua kesempatan pertama, Villa harus menyerah kepada klub Spanyol, yakni Barcelona dan Atletico Madrid. Namun, perjalanan kali ini menunjukkan perubahan signifikan, terutama dalam taktik yang diterapkan oleh pelatih asal Prancis, Unai Emery.
Meski sukses di kompetisi Eropa, Emery menegaskan prioritasnya tetap pada Premier League. “Kami tentu ingin melaju sekuat mungkin di Liga Europa, tetapi fokus utama kami tetap pada liga domestik. Target kami adalah bersaing di puncak klasemen Premier League dan mengamankan tempat di kompetisi Eropa musim depan,” ujar Emery dalam konferensi pers pasca kemenangan. Pernyataan tersebut mencerminkan strategi jangka panjang klub, yang menargetkan konsistensi performa di liga utama Inggris sambil tetap mengejar trofi di kompetisi kontinental.
Selama fase grup Liga Europa, Villa menunjukkan performa impresif dengan mencatat tujuh kemenangan dari delapan laga. Mereka berhasil menaklukkan tim-tim kuat seperti Feyenoord (1-0), Maccabi Tel Aviv (2-0), Young Boys (2-1), Basel (2-1), Fenerbahçe (1-0), dan RB Salzburg (3-2). Satu-satunya kekalahan datang dari Go Ahead Eagles (1-2), namun tidak menghalangi mereka untuk melaju sebagai runner-up grup.
Prestasi ini juga menambah catatan pribadi Emery, yang sebelumnya berhasil menuntun Sevilla ke beberapa gelar Liga Europa. Di Villa, ia berhasil menyesuaikan filosofi bermain menyerang dengan ketahanan defensif, menghasilkan rekor kemenangan tinggi di fase grup dan knockout. Tim kini mengandalkan formasi fleksibel yang memaksimalkan kecepatan sayap serta kreativitas di lini tengah.
Semifinal melawan Nottingham Forest akan menjadi ujian berat, mengingat keduanya telah menunjukkan performa konsisten di kompetisi domestik. Pertarungan ini juga menambah sejarah unik, karena belum pernah terjadi semifinal Liga Europa antara dua klub Inggris sebelumnya. Kedua tim diperkirakan akan mengadopsi pendekatan taktis yang hati-hati, namun dengan peluang untuk mengekspresikan permainan menyerang yang menghibur.
Di sisi lain, perjuangan Villa di Premier League tetap menjadi sorotan. Setelah menempati posisi keenam pada akhir musim 2024/2025, mereka bertekad meningkatkan posisi klasemen. Pada awal musim ini, Villa telah mengumpulkan poin penting melawan beberapa tim papan atas, dan mereka berharap momentum kemenangan di Liga Europa dapat berkontribusi positif pada performa liga.
Kesimpulannya, Aston Villa kini berada di persimpangan penting: melaju ke semifinal Liga Europa sambil menjaga fokus pada tantangan domestik. Keberhasilan melumpuhkan Bologna menunjukkan kualitas skuad dan kepemimpinan Emery, namun tantangan berikutnya melawan Nottingham Forest akan menguji kedalaman tim. Penggemar Villa menantikan apakah klub dapat menambah catatan historis dengan menjuarai Liga Europa atau setidaknya memperkuat reputasinya di kancah Eropa, sambil tetap bersaing ketat di Premier League.
