Portal Muria – 17 April 2026 | Jakarta, 17 April 2026 – Mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain, Neymar Jr., kembali berada di persimpangan karier. Pada saat kontrak dengan Santos FC akan berakhir pada Desember 2026, pemain berusia 34 tahun ini masih berjuang menegaskan haknya untuk kembali mengenakan seragam kuning Timnas Brasil di Piala Dunia 2026. Pelatih Timnas Brasil, Carlo Ancelotti, menegaskan bahwa peluang Neymar masih terbuka, namun ada satu syarat mutlak: harus tampil impresif dalam dua bulan ke depan.
Setelah mengalami cedera ligamen cruciatum anterior (ACL) yang menghabiskan waktu berbulan‑bulan di ruang rehabilitasi, Neymar kembali beraksi bersama Santos pada awal 2026. Hingga kini, ia mencatat empat gol dan tiga assist dalam delapan penampilan. Meskipun statistik tersebut menunjukkan tanda-tanda kebangkitan, performa konsisten dan kebugaran puncak menjadi prasyarat utama bagi Ancelotti. “Saya hanya akan memanggil pemain yang fit. Neymar sudah kembali bermain baik, namun ia harus mempertahankan performa itu dan meningkatkan kebugarannya,” ujar Ancelotti kepada L’Equipe.
Persaingan di lini depan Selecao semakin ketat. Ancelotti telah memperkenalkan sejumlah nama muda dan berbakat pada jeda internasional bulan lalu, antara lain Endrick, Gabriel Martinelli, Igor Thiago, Luiz Henrique, Matheus Cunha, Raphinha, Rayan, Vinícius Júnior, serta Joao Pedro. Kebanyakan dari mereka telah mencetak gol penting, seperti Igor Thiago dan Martinelli yang membantu Brasil menundukkan Kroasia 3‑1. Kualitas kompetitor tersebut membuat posisi Neymar tidak lagi terjamin, bahkan ia belum masuk dalam skuad latihan timnas pada pertandingan persiapan terbaru.
Di luar tekanan kompetitif, Neymar juga dihadapkan pada potensi sanksi disiplin. Sebuah komentar pedas terhadap wasit pada pertandingan sebelumnya dapat berujung pada larangan bermain selama sepuluh pertandingan. Meskipun demikian, Ancelotti belum menyingkirkan Neymar dari rencana seleksi, melainkan menaruh harapan pada pengalaman sang pemain untuk menambah dimensi taktik tim.
Sementara perjuangan di level internasional berlangsung, spekulasi mengenai masa depan klub Neymar semakin menguat. Berita dari Republika.co.id mengungkapkan bahwa FC Cincinnati, klub MLS Amerika Serikat, tengah menjajaki peluang mendatangkan Neymar pada bursa transfer musim panas. Neymar sendiri mengaku belum menentukan langkah karier selanjutnya, menyatakan, “Sejujurnya saya tidak tahu,” saat menanggapi rumor tersebut. Dengan kontrak Santos yang berakhir pada akhir tahun, keputusan pindah ke MLS menjadi opsi yang dipertimbangkan, terutama mengingat keinginan pemain untuk memperpanjang karier di luar Eropa.
Namun, keputusan pindah ke MLS tidak serta merta menyelesaikan persoalan kebugaran. Cedera otot baru-baru ini menambah kekhawatiran bahwa performa Neymar masih belum stabil. Di tingkat internasional, ia belum memperkuat Timnas Brasil sejak 2023, sehingga peluangnya untuk tampil di Piala Dunia 2026 masih dipertaruhkan. Ancelotti menekankan bahwa pemain yang tidak berada pada kondisi optimal tidak akan masuk dalam skuad final, terlepas dari prestasi masa lalunya.
Secara keseluruhan, Neymar berada pada titik kritis dalam kariernya. Ia harus menyeimbangkan antara memperbaiki kebugaran, mengukir performa gemilang bersama Santos, serta menavigasi tawaran potensial dari MLS. Jika ia berhasil menampilkan konsistensi dalam dua bulan ke depan, peluang kembali ke Timnas Brasil dan berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026 akan terbuka lebar. Jika tidak, masa depannya mungkin berakhir di liga domestik atau melanjutkan petualangan di Amerika Utara.
